รู้หรือไม่ ว่าในแต่ละปีมีเคสโทรศัพท์ถูกผลิตขึ้นกี่ชิ้น?

ลองทายดูสิ ว่าในแต่ละปีมีเคสโทรศัพท์ถูกผลิตขึ้นบนโลกกี่ชิ้น?

คำตอบคือ… มากกว่าพันล้านชิ้น!

แล้วลองทายอีกทีสิ ว่ามีกี่ชิ้นที่ถูกรีไซเคิลอย่างถูกต้อง?

น่าเสียดายที่คำตอบคือ ไม่ถึง 1%

ตัวเลขนี้สะท้อนให้เห็นถึงปัญหาของพลาสติกส่วนใหญ่บนโลก เพราะขาดคุณค่าการนำกลับมาใช้ซ้ำ พลาสติกจำนวนมหาศาลจึงกลายเป็นขยะใช้ครั้งเดียวที่กระจายอยู่ทั่วทุกมุมโลก แม้จะเป็นสิ่งประดิษฐ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นไม่นาน แต่พลาสติกกลับคงอยู่ได้เป็นพันปี ตั้งแต่ยอดเขาสูงที่สุดไปจนถึงก้นสมุทรลึกที่สุด มันได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของโลกใบนี้ แม้ในสถานที่ที่มนุษย์แทบไม่เคยไปถึงก็ตาม

คุณอาจรู้จัก RHINOSHIELD ในฐานะแบรนด์อุปกรณ์เสริมโทรศัพท์ แต่ตอนนี้เรายังมุ่งมั่นพัฒนา “โซลูชันการจัดการพลาสติก” อย่างจริงจัง จุดเริ่มต้นของแนวคิดนี้เรียบง่าย หากเรามอง “พลาสติก” เป็นทรัพยากรที่มีค่าเหมือนทองหรือโลหะ ดูแล จัดการ และนำกลับมาใช้ให้เกิดประโยชน์ ปัญหาขยะพลาสติกก็จะลดลงได้อย่างมหาศาล

เพราะในโลกของวัสดุศาสตร์ เรายังไม่พบวัสดุใดที่สามารถทดแทนพลาสติกได้อย่างสมบูรณ์ ทั้งในด้านน้ำหนักเบา ความทนทาน และคุณสมบัติการใช้งานที่หลากหลาย

ดังนั้น RHINOSHIELD ซึ่งถือกำเนิดจากห้องแล็บวัสดุศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ จึงได้แบ่งปัญหาพลาสติกในยุคปัจจุบันออกเป็น 3 ประเภท พร้อมพัฒนาแนวทางจัดการที่เหมาะสม ได้แก่ พลาสติกในอดีต, พลาสติกในปัจจุบัน และ พลาสติกในอนาคต

“พลาสติกในอดีต” หมายถึงขยะพลาสติกที่กระจายอยู่ในสิ่งแวดล้อมและยากต่อการรีไซเคิลหรือเก็บกู้ เปรียบเสมือน “พลาสติกซอมบี้” ที่ไม่สามารถเกิดใหม่ ย่อยสลาย หรือหายไปได้ แถมยังปล่อยสารพิษออกมาสู่ธรรมชาติ ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดคือขยะทะเลที่เรามักได้ยินอยู่บ่อยๆ ซึ่งปล่อยไมโครพลาสติกออกมาทุกวันและสร้างอันตรายต่อระบบนิเวศที่เราพึ่งพาอยู่

RHINOSHIELD กำลังพัฒนาแพลตฟอร์มกรองขยะทะเลชื่อว่า CircularBlue ซึ่งคาดว่าจะเปิดใช้งานสาธารณะหลังการทดสอบในปี 2025 แพลตฟอร์มนี้จะช่วยเก็บและทำความสะอาดพลาสติกที่หลงเหลือในทะเล เพื่อหยุดยั้งไม่ให้มันทำลายธรรมชาติต่อไป นอกจากนี้ เรายังนำพลาสติกทะเลเหล่านี้มาอัปไซเคิลเป็นสายคล้อง สายนาฬิกา และผลิตภัณฑ์อื่น ๆ เพื่อสร้างคุณค่าใหม่จากของที่เคยถูกทิ้ง

พลาสติกรูปแบบที่สองคือ “พลาสติกในปัจจุบัน” ซึ่งหมายถึงพลาสติกที่เราใช้อยู่ทุกวันนี้ หากเรายังคงจัดการกับทรัพยากรเหล่านี้เหมือนในอดีต โดยขาดการดูแลอย่างเหมาะสม วันหนึ่งมันก็จะกลายเป็นภูเขาขยะและหลุดรอดไปสู่ท้องทะเล กลายเป็นพลาสติกในอดีตไปในรุ่นถัดๆไป

ก่อนที่พลาสติกยุคปัจจุบันจะกลายเป็นของเสีย สิ่งสำคัญคือการพิจารณาตลอดทั้ง “วงจรชีวิต” ของผลิตภัณฑ์พลาสติกแต่ละชิ้น และสร้างระบบรีไซเคิลที่ครบวงจรขึ้นมา เพื่อตอบโจทย์นี้ RHINOSHIELD ใช้เวลากว่า 10 ปีในการสร้างระบบนิเวศหมุนเวียน RHINO LOOP ขึ้นมา โดยเริ่มตั้งแต่ขั้นตอนการออกแบบ เรายึดหลักวัสดุชิ้นเดียว (Mono-material Design) และ วัสดุหมุนเวียน (Circular Material Technology) ในการพัฒนาผลิตภัณฑ์ เพื่อให้สามารถรีไซเคิลและนำกลับมาใช้ใหม่ได้ 100% โดยไม่สูญเปล่าแม้แต่วัสดุเดียว นำไปสู่เป้าหมายแห่งความยั่งยืน “Zero Waste” อย่างแท้จริง.

พลาสติกรูปแบบที่สามคือ “พลาสติกในอนาคต” ซึ่งมีเป้าหมายในการสร้างวัสดุที่สามารถย่อยสลายได้เองตามธรรมชาติ 100% โดยยังคงคุณสมบัติการใช้งานของพลาสติกไว้ครบถ้วน ปัจจุบันมีพลาสติกชีวภาพ (Bioplastic) หลายชนิดที่ผลิตจากแป้งข้าวโพดหรืออ้อยผสมกัน แม้จะดูเหมือนวัสดุธรรมชาติ แต่ก็ยังต้องอาศัยกระบวนการย่อยสลายในสภาวะเฉพาะของโรงงานอุตสาหกรรม (อุณหภูมิสูงกว่า 60°C และมีแบคทีเรียเฉพาะทาง) รวมถึงใช้เวลามากกว่า 60 วันจึงจะสลายได้อย่างสมบูรณ์

ในตอนนี้ RHINOSHIELD กำลังร่วมมือกับห้องแล็บระดับนานาชาติ เพื่อพัฒนาพลาสติกแห่งอนาคต และผลักดันขอบเขตของวิทยาศาสตร์วัสดุให้ก้าวไกลยิ่งขึ้น

แน่นอนว่าการฟื้นฟูความเสียหายอันมหาศาลที่มนุษย์สร้างไว้กับธรรมชาติ ไม่อาจเกิดขึ้นได้ในชั่วข้ามคืน แต่เรามั่นใจว่า หากเริ่มจากตัวเราเอง กล้าที่จะทลายขอบเขตเดิมๆ และยึดโลกสีฟ้าที่เราทุกคนอาศัยอยู่ร่วมกันเป็นหัวใจของทุกการตัดสินใจ การเปลี่ยนแปลงที่แท้จริงก็จะเกิดขึ้นได้ทีละก้าว